La pérdida súbita de audición neurosensorial (sordera súbita idiopática) es una urgencia otorrinolaringológica. Se define como una caída de al menos 30 decibeles en tres frecuencias consecutivas que ocurre en menos de 72 horas, sin causa evidente. Su origen más aceptado es una isquemia aguda del órgano de Corti, la estructura ciliada de la cóclea, sumamente sensible a la falta de oxígeno.
Por qué el oxígeno hiperbárico tiene sentido fisiológico
La cóclea y las células ciliadas dependen de un aporte vascular terminal: una red de capilares finos que irriga el laberinto membranoso. Cuando ese riego se interrumpe, el oxígeno que la hemoglobina transporta no llega. La oxigenoterapia hiperbárica disuelve oxígeno libre en el plasma, no en los glóbulos rojos, y lo hace llegar a tejidos que la sangre celular ya no alcanza a nutrir.
[CONTENIDO CLÍNICO — PENDIENTE DE VALIDACIÓN: la indicación de oxigenoterapia hiperbárica en sordera súbita se contempla combinada con corticoides sistémicos, dentro de los primeros 14 días del inicio del cuadro.]
Lo que dice la revisión Cochrane
La revisión Cochrane (Bennett MH et al., CD004739, actualización 2022) reunió siete ensayos clínicos con 392 participantes y concluyó que el oxígeno hiperbárico aumentó la probabilidad de una mejoría auditiva del 25% en el promedio de umbrales tonales. El número necesario a tratar para obtener un buen resultado adicional fue de cinco (IC 95%: 3 a 20), y la mejoría absoluta promedio fue de 15,6 decibeles mayor con oxigenoterapia hiperbárica que sin ella.
La misma revisión advierte que los estudios incluidos son pequeños y de calidad metodológica limitada, y que el beneficio no se sostiene en los casos crónicos (presentaciones de más de seis meses de evolución). Por eso la ventana de tiempo es la variable clínica más importante.
Cuándo se indica en la práctica
- Pérdida auditiva de inicio en menos de 14 días y, idealmente, dentro de los primeros siete.
- Confirmación audiológica de pérdida neurosensorial de al menos 30 dB.
- Descartada causa central (neurinoma, inflamatoria, autoimmune) por el otorrino.
- Combinación con corticoides sistémicos según el protocolo del médico tratante.
El factor tiempo es el único que el médico no puede recuperar. Si un paciente llega en la primera semana, su ventana terapéutica está intacta; si llega al mes, buena parte de ella se ha cerrado.
— Dr. Fernando Morales Valdés — Director Médico, NEOBÁRICA
En NEOBÁRICA recibimos estas valoraciones como prioridad clínica. El protocolo contempla valoración otoscópica, descarte de contraindicaciones (cirugía de oído reciente, traumatismo) y un plan de entre 10 y 20 sesiones a 2.0–2.4 ATA, ajustado por el médico hiperbarista.
Referencias y fuentes
- 1.Bennett MH et al. Hyperbaric oxygen for idiopathic sudden sensorineural hearing loss. Cochrane Database Syst Rev 2022;(3):CD004739. [ver fuente]
- 2.JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2021 — Revisión sistemática sobre oxigenoterapia hiperbárica en la sordera súbita. [ver fuente]
- 3.Eficacia de la oxigenoterapia hiperbárica como adyuvante en la pérdida auditiva neurosensorial repentina. SciELO España, 2024. [ver fuente]
Preguntas sobre este artículo
¿Hasta cuándo es útil la cámara hiperbárica en la sordera súbita?
¿La cámara hiperbárica sustituye a los corticoides?
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